In de tekst van de Passiespelen 2026 wordt ook teruggekeken op de jeugd van Jezus. De teksten van Frans Pollux maken ruimte voor een nieuw element in het eeuwenoude verhaal. Voor de iconische Passiespelen in Tegelen zijn vier jonge acteurs gecast voor een rol als de jonge Jezus. Mees Heuvelmans (10), Vince Gielen (12), Ilja Hermans (13) en Mats Heblij(11) zullen afwisselend te zien zijn tijdens de in totaal 30 voorstellingen. Ze spelen in de aangrijpende scènes over Jezus’ jeugd. Regisseur Michel Sluysmans: “Het zijn indrukwekkende scènes met Maria en Jozef. Deze jongens brengen zoveel oprechtheid en talent mee. Ik weet zeker dat ze het publiek diep gaan raken.”
De vier acteurs zijn gekozen uit meerdere kandidaten. Voor sommige van hen voelt het mogen meespelen als thuiskomen: Mees speelde vijf jaar geleden al mee, en Vince zit in de muziekklas van Valuas en treedt op. De andere twee jongens, Ilja en Mats, brachten al heel wat uren door op het toneel, van schoolmusicals tot jeugdtheatergroepen.
Het repetitieproces is speciaal ingericht op hun leeftijd. Elk kind zal te zien zijn in meerdere van de serie voorstellingen. Zo wordt rekening gehouden met vakanties, school en voldoende rust. “We bouwen hun rol zorgvuldig op”, aldus Sluysmans.
De Passiespelen zijn vanaf 17 mei 2026 te zien in het Openluchttheater De Doolhof in Tegelen. Tickets zijn verkrijgbaar via www.maaspoort.nl.