Vandaag staat de Via Dolorosa (de weg die Jezus aflegde met het kruis) op het programma. Langs de route bevinden zich veertien kruisstaties. De beelden tonen bijvoorbeeld waar Jezus het kruis kreeg, waar hij viel, waar hij de vrouwen toesprak, waar Simon van Cyrene het kruis droeg en waar hij uiteindelijk stierf. Net zoals Jeruzalem is de lijdensweg een trekpleister voor pelgrims uit de hele wereld. Het is er een drukte van jewelste. Wij lopen daarom maar een deel van de weg en reizen door naar Bethlehem (Galilea). De stad ligt in het huidige Palestina en dat betekent dat we langs een checkpoint moeten om ‘aan de andere kant van de muur’ op de Westbank terecht te komen. De ‘oversteek’ en het bezoek aan beruchte Westoever valt mee. Niks geen militairen op elke hoek van de straat, de sfeer is zelfs gemoedelijk. Zo komen we op de plek waar Jezus geboren en gedoopt zou zijn. Zelfs de rij voor de geboortekerk valt mee. De muur die Israël en Palestina hier scheidt, maakt eerlijk gezegd meer indruk op mij. We zien zelfs een plek waar de muur (9 meter hoog) om een huis is gebouwd. Zonlicht krijgen de bewoners alleen doordat ze een soort dakterras op hun huis hebben. En de militairen aan de andere kant van de muur kunnen elk uur van de dag binnen kijken….We lezen de verhalen op de muur en ik word geëmotioneerd… We zien ook de mensen die dagelijks langs het checkpoint moeten omdat ze aan de andere kant van de muur wonen, werken of boodschappen moeten doen. Het voelt zo bedreigend en onvrij, zo anders dan wij in Nederland gewend zijn. We keren terug naar ons hotel, ieder met zijn eigen gedachten. Maar voor die dag zit het er helaas nog niet op. Als we na het eten nog even napraten klinkt er mitrailleurgeweld door de nacht. We moeten meteen naar onze kamers. De volgende dag horen we dat er 26 mensen zijn opgepakt. Zoveel dreiging, zo onvrij… Sterker dan ooit voelen we de drang om te vertellen dat geloof iets van alle mensen is, ongeacht herkomst of overtuiging. Dat geloof mensen verbindt en niet scheidt. Deze boodschap zal zeker aan bod komen in onze passie.